Qu’est-ce que la coprophagie ?

Etymologiquement en grec, « Kopros » : excrément et « Phagein » : manger. C’est donc le fait de manger à répétitions des excréments, les siens ou ceux des autres.

A ne pas confondre avec le Pica qui désigne le fait d’ingérer des substances/objets non comestibles (sable, papier, plastique, tissu…).

Mais pourquoi ???

Il est normal qu’en léchant la région périnéale (cf article Eveil des chiots, Partie néonatale - le réflexe périnéal) une femelle active la miction et la défection de son chiot, elle ingère les déjections pour garder la zone de couchage propre.

Par ailleurs, il se peut que les chiots aient le même comportement car ils découvrent leur nouvel environnement par la bouche. Cette attitude ne dure pas.

Dans tous les autres cas, il s’agit d’un trouble comportemental, médical ou alimentaire.

Trouble comportemental

De nombreuses raisons peuvent être la cause d’une coprophagie comportementale comme un manque d’éducation, des punitions récurrentes lors de l’apprentissage de la propreté (un chien, par association d’idées, fera disparaitre la raison qui le conduit à être puni, ici ses selles).

Voici quelqu’un des facteurs :

• Mauvaise acquisition des autocontrôles
• Stress
• Hyperactivité
• Boulimie
• Ennui
• Peur (punition sur chiot non propre)
• Vieillissement (dépression d’involution : régression du vieux chien vers un comportement de chiot)
• Lieu de vie petit (un chien mangera ces excréments pour ne pas vivre dans ces déjections)
  

Trouble alimentaire

• Certains canidés mangent trop vite et leurs déjections contiennent des morceaux de nourriture non digérés.
• Une alimentation de mauvaise qualité peut être mal assimilée par l’organisme du chien et ressortir en conservant des propriétés olfactives attractives.

 Ces 2 raisons peuvent, d’une part, créer chez le chien un sentiment de satiété non atteint et d’autre part, rendre les excréments suffisamment appétant pour que le chien les consomme. 

Trouble médical

Après analyse des selles, on trouve souvent des aliments non digérés. A nouveau, ces aliments non digérés présents dans les selles sont jugés comme consommables par le chien. Ces désordres de digestion sont divers : 

• Faiblesse du pancréas
• Manque de protéines, vitamines, minéraux
• Carence en amylase (enzyme qui permet la digestion de l’amidon)
• Problèmes intestinaux et gastriques (inflammation de l’intestin ou de l’estomac)
• Présence de parasites intestinaux
• Trouble hormonal
• Tumeur cérébrale
• …

Et alors, quelles conséquences ?

• A la suite d’ingestion d’excréments contaminés, le chien risque d’être contaminé par les parasites, virus ou bactéries présentes dans les déjections. Parmi les transmissions les plus connues :
  • La giardiose : maladie parasitaire, les chiens/chats/humains peuvent être contaminés
  • La parvovirose : maladie virale
• L’autre conséquence, et pas des moindre, votre chien risque une sérieuse mauvaise haleine !!!

Que faire ?

Pour faire disparaitre la coprophagie, il faut déterminer la cause et travailler sur celle-ci. 

• Parfois, l’utilisation de complément alimentaire (exemples COPRONAT, COPROVET) rendant le goût des selles moins appétissantes permet de réduire ce comportement
• Il est possible de ramasser les selles et de travailler sur la renonciation avec votre chien

 Quoi qu’il en soit ces méthodes sont provisoires et la réelle cause restera à traiter.